كشفت صور جديدة التقطتها الأقمار الصناعية عن ظهور أكبر طائرة مسيرة شبحية معروفة لدى الصين داخل قاعدة مالان الجوية في منطقة شينجيانغ، وسط تحليلات تشير إلى أن الموقع يمثل مركزًا لاختبار عدد من برامج الطائرات غير المأهولة السرية.
صور جديدة تكشف الطائرة WZ-X
ونشر الباحث في شؤون الطيران أندرياس روبريخت صورًا جديدة قال إنها تُظهر الطائرة، المعروفة بشكل غير رسمي باسم WZ-X، داخل ما يبدو أنها قاعدة مالان الجوية.
كما ظهرت صورة أخرى للطائرة، استشهد بها موقع «The War Zone»، وتكشف تفاصيل الحافة الخلفية للتصميم، التي تتميز بحواف مسننة بشكل ضحل، وهي إحدى السمات الهندسية التي تستخدم في تصميم الطائرات الشبحية للمساعدة في خفض البصمة الرادارية.
ولم تؤكد الحكومة الصينية أو الجيش الصيني حتى الآن وجود الطائرة أو اسمها الرسمي أو طبيعة المهام التي صممت لتنفيذها، لذلك تستند المعلومات المتاحة عنها إلى صور الأقمار الصناعية التجارية وتحليلات الباحثين المتابعين لبرنامج الطائرة.
قاعدة مالان.. «المنطقة 51» الصينية
وتقع قاعدة مالان الجوية في منطقة شينجيانغ، وأصبحت، وفقًا لتحليلات روبريخت، من المواقع الرئيسية التي تستخدمها القوات الجوية الصينية لاختبار الطائرات غير المأهولة.
وتستضيف القاعدة أيضًا اللواء 178 للطائرات المسيرة، بينما أظهرت صور الأقمار الصناعية منذ عام 2022 توسعًا مستمرًا في منشآتها، من خلال إنشاء حظائر جديدة وممرات إضافية للطائرات.
ويربط المحللون بعض هذه التطورات ببرنامج WZ-X، إلى جانب طائرة مسيرة قتالية شبحية أخرى لم يتم تحديد هويتها بشكل مؤكد، ويشار إليها بصورة غير رسمية باسم GJ-X.
وشبه روبريخت قاعدة مالان الأمريكية «المنطقة 51»، نظرًا لموقعها الصحراوي النائي ودورها المحتمل في استضافة واختبار برامج الطائرات الصينية الأكثر سرية.
جناح طائر أكبر من قاذفة B-2
جرى التعرف على WZ-X للمرة الأولى في صور الأقمار الصناعية عام 2024، قبل ظهور صور إضافية لها خلال عامي 2025 و2026.
ويشير تحليل الصور إلى أن الطائرة تتبنى تصميم الجناح الطائر بمحركين، مع ملامح عامة تشبه الطائرة الأمريكية الشبحية RQ-180، لكنها تبدو أكبر حجمًا.
وتُقدر المسافة بين طرفي جناحي WZ-X بنحو 52 مترًا، بينما يبلغ طولها نحو 14 مترًا، ما يجعل امتداد جناحيها أكبر من قاذفة B-2 Spirit الأمريكية.
ووصف موقع «The War Zone» الطائرة بأنها أكبر تصميم صيني معروف حتى الآن ضمن فئة الطائرات ذات تصميم الجناح الطائر.
تصميم شبحی ومدى يتجاوز 20 ألف كيلومتر
وبحسب تقديرات المحللين، قد يتجاوز مدى الطائرة 20 ألف كيلومتر، مع إمكانية تحليقها على ارتفاع يتراوح بين 18 و20 كيلومترًا، وبسرعة تقدر بنحو 0.5 إلى 0.65 ماخ.
كما تبدو محركات الطائرة وكأنها تسحب الهواء عبر مدخل واحد مثبت أعلى جسمها، مع تصميم يهدف إلى تقليل احتمالية رصدها بواسطة الرادارات.
وتشير بعض التقارير إلى احتمال ارتباط تطوير الطائرة بجامعة نانتونغ في مقاطعة جيانغسو، إلا أن هذه المعلومة لم يتم تأكيدها بصورة مستقلة.
طائرة شبحية أخرى تظهر في القاعدة
ولم تكن WZ-X الطائرة الوحيدة ذات التصميم غير المألوف التي ظهرت في صور قاعدة مالان، إذ رصد المحللون طائرة أخرى كبيرة من فئة «الجناح الطائر»، بامتداد جناحين يقدر بنحو 42 مترًا.
ويرجح أن تكون هذه الطائرة مخصصة لمهام التحليق على ارتفاعات منخفضة، مع إمكانية استخدامها في الاستطلاع أو تنفيذ ضربات بعيدة المدى.
كما ظهرت طائرة مسيرة أصغر حجمًا ومن دون ذيل، تشبه في تصميمها بعض مفاهيم الطائرات الصينية المرتبطة بالجيل السادس، إلى جانب طائرة النقل الثقيل Y-20.
هل أصبحت WZ-X سلاحًا عملياتيًا؟
ورغم التطور اللافت الذي تكشفه صور الأقمار الصناعية، يحذر المحللون من اعتبار ظهور WZ-X داخل قاعدة مالان دليلًا على دخولها الخدمة العملياتية.
ولا تزال المهمة الدقيقة للطائرة غير معروفة، إذ تظل احتمالات استخدامها في مهام الاستطلاع، أو ترحيل الاتصالات، أو تنفيذ الضربات بعيدة المدى مطروحة، دون تأكيد رسمي.
كما لم تُحسم حتى الآن هوية الجهة المصنعة للطائرة أو اسمها الرسمي، لتبقى WZ-X واحدة من أكثر برامج الطائرات المسيرة الصينية غموضًا، في انتظار مزيد من الاختبارات أو المعلومات التي قد تكشف طبيعة الدور الذي تستعد بكين لإسناده إليها.